Venerdì 26 maggio sono venute a scuola alcune delle nostre mamme per fare insieme a noi un'attività sui "pellerossa", civiltà che ci affascina molto e che in parte avevamo già conosciuto studiandola a storia. Siamo andati in aula magna e prima di iniziare ci siamo agghindati con copricapo fatti di piume (in realtà erano fatti di cartoncino e carte colorate) e truccati come dei veri e propri indiani d'America, poi in cerchio, abbiamo ascoltato le spiegazioni sulla loro religione, sulle loro credenze e sulle loro tradizioni.

Le mamme ci hanno spiegato le ragioni della somiglianza somatica tra queste popolazioni e quelle asiatiche: durante l'ultima glaciazione, infatti, alcuni gruppi, attraverso lo stretto di Bering, dal nord dell'Asia raggiunsero il nord America e poi calarono a sud, diffondendosi anche nell'America meridionale. Ecco perchè Esquimesi, Pellerossa, Indios, Maya e Incas assomigliano tanto, nel colore della pelle, dei capelli, nella forma del viso e degli occhi, ai popoli asiatici.

Pur essendo nomadi, vivendo prevalentemente di caccia e quindi apparentemente primitivi,  i Pellerossa avevano una elevata spiritualità.
Loro credevano che l'uomo fosse nato dal deserto, dalle paludi, dalle rocce e che fosse fatto di corpo e spirito e che successivamente alcuni uomini si fossero evoluti e fossero diventati animali.
Il corvo e il coyote insegnarono ai "rimasti uomini" l'uso del fuoco, della parola, della caccia e dell'agricoltura.
Ecco perchè i Pellerossa si sentono parte della natura e non al di sopra di essa. Da animisti credevano che anche le cose avessero un'anima e che gli spiriti partecipassero alla vita degli uomini, manifestandosi nell'ambiente.

Lo sciamano era per i Pellerossa il mediatore tra gli uomini e gli spiriti. Attraverso la trance, che raggiungeva col digiuno, la danza, il ritmo ossessivo dei tamburi, lo sciamano compiva i suoi "viaggi" per combattere malattie, siccità o per favorire la caccia.

I Pellerossa si ritenevano soltanto una parte dell'universo che rappresentavano come un cerchio. Il cerchio è il simbolo per eccellenza, perchè secondo loro in natura non esistono gli spigoli, come non hanno angoli il sole e la luna.
Il cerchio sacro è diviso da quattro segmenti (il quattro è per i Pellerossa un numero sacro) che partono dal centro, in corrispondenza dei quattro punti cardinali da cui provengono i quattro venti. Sulle quattro parti abitano idealmente le tribù, gli animali e tutte le altre cose del creato.
Al centro del cerchio sta WATANTANKA (Manitù), il grande spirito, il sacro bisonte che rappresenta il principio di unità del cosmo.

I Pellerossa usavano costruire i TOTEM.
La parola "totem" significa parentela, famiglia.
Le funzioni di queste torri di legno intarsiate e colorate erano quelle di rappresentare la storia della tribù, raccontandone per simboli l'origine.
Gli animali rappresentati raffiguravano gli antenati del clan che sono diventati gli spiriti protettori.
I singoli individui potevano avere anche un totem personale che era dato alla nascita, ma che poteva anche cambiare in seguito ad esperienze, sogni o visioni.
A questo si aggiungeva l'influsso di uno dei quattro animali associati ad uno dei quattro venti:
il vento dell'est portava il rinnovamento, corrispondeva all'aquila e comprendeva i nati tra  il 21 marzo e il 21 giugno, il vento del sud era associato alla crescita, corrispondeva al topo e comprendeva i nati tra il 21 giugno e il 21 settembre,

il vento dell'ovest era legato all'ignoto, era rappresentato dal grizzly e comprendeva i nati fra il 21 settembre ed il 21 dicembre, infine, il vento del nord era associato alla saggezza e corrispondeva al bisonte; si riferiva ai nati tra il 21 dicembre ed il 21 marzo.

Ed ecco i nostri TOTEM

Una curiosità del mondo dei Pellerossa riguarda il modo in cui le varie tribù comunicavano tra loro. Nonostante l'origine comune infatti, i Pellerossa svilupparono tanti linguaggi diversi. Le differenze linguistiche, anche tra tribù confinanti, potevano essere enormi. Per superare questa difficoltà, i Pellerossa crearono un sistema di comunicazione  basato su una serie di gesti comuni, così la comprensione tra membri di tribù diverse fu sempre sicura ed efficace.